La esclavitud en Triana

En un artículo anterior publicado en este “Balcón”, he hecho referencia a  la esclavitud concretamente en Sevilla y de manera breve, pues no se trataba de hablar de este tema en concreto, por “alusión” comenté algunos datos sobre este asunto pues el tema así lo requería.

La esclavitud es tan antigua como la humanidad, el ser humano tratado como un objeto de compra y venta, el ser humano explotado por otro ser humano, el concepto moral de justificar esta conducta según la época, era el fuerte dominaba al débil, también algunos filósofos romanos la justificaban como un acto de guerra, el vencedor pasaba a ser dueño del vencido y de toda su propiedades, incluida su familia, hasta fue defendida por Aristóteles, después con el tiempo esa filosofía cambió, no solo había que ganar una guerra, en la Edad Media la esclavitud se convirtió en Europa y en el resto de países como una práctica habitual en ambas orillas del Mediterráneo tanto cristiano como musulmán. La esclavitud era un gran negocio y en ese fructífero comercio Lisboa y Sevilla se convirtieron en las principales capitales donde los mercados de esclavos eran los más importantes de todo el orbe, tanto oriental como occidental.

El mayor auge de este tipo de actividad, se observa en los siglos XVI – XVII debido a la demanda de mano de obra que se necesita en los campos y zafras de las nuevas tierras americanas y al tratado de Burgos de 1512 de los Reyes Católicos en el que se prohíbe la esclavitud en la población india autóctona, motivado por los manifiestos que expusieron  algunos misioneros, católicos, franciscanos, dominicos y posteriormente jesuitas denunciando las condiciones de  vida y el trato dado a los indígenas americanos. 

Estas demandas de esclavos africanos hacen que la corona en 1513 se instale un sistema de licencias para la introducción de esclavos en estas tierras, que estarán vigente hasta su sustitución por un sistema de asientos a finales de la centuria. (1595)

Pero como la picaresca española está presente en todas las épocas, muchos tratos de compra y venta no se hacían delante de notario para eludir los asientos o licencias pues estos permisos para la compra y venta de esclavos, los otorgaba el Consejo de Indias y en ello jugaba un papel muy importante la Casa de Contratación. Eso no impedía que se creara un mercado paralelo para cambiar, comprar y vender licencias de forma ilegal.

Las entradas y envíos de esclavos de Sevilla a Tierra firme y Nueva España se hacían a través de barco portugueses en su gran mayoría, como   ejemplo, podemos hacernos una idea del número de criaturas que se transportaba, un solo mercader como Simón de Tovar en el periodo de tiempo de cinco años.
 La remesa de esclavos que llegaban a Sevilla, procedían de distintas partes, había berberiscos, moros, turcos (no era muy habitual, procedían de botín de guerra) morenos, negros subsaharianos y otros de sitios desconocidos, también canarios pero no fueron muy numerosos, no todos embarcaban para las Indias que es donde había más demanda, algunos eran vendidos en Sevilla que en su mayoría eran utilizados para el servicio doméstico, cochero, lacayos y las mujeres para doncellas y criadas y faenas en haciendas, pues era un alarde de gozar de una buena situación económica.

Triana por supuesto no quedó indiferente a este tipo de actividad, aunque me ha sorprendido, pues los datos consultados antes de investigar este tipo de inhumana actividad, la presencia de esclavos en Triana solo pude localizarla en la obra de Juan Carrero, en la parte que le dedica a las cofradías extinguidas de Triana, donde figura una Hermandad de Negros que tuvo Triana.

A finales del siglo XIV existía una cofradía de negros en Sevilla (todavía existe) con su propio hospital fundada en 1399-1401 y se le aprueban sus reglas en 1554 “pero antes de 1584 se había formado  en Triana otra cofradía de los esclavos negros y en 1572 se aprueba la de los mulatos, y otras cosas”.

Después de comprobar la presencia de esclavos negros en Triana y la actividad marinera e industrial que se ejercía en el arrabal, no es de extrañar que se necesitase mano de obra de este tipo, pero no como para formar cofradía que en aquella época se requería una serie de formalidades difícil de conseguir salvo que fuera un colectivo importante, el asunto no me cuadraba.

Concretamente en el siglo XVI localizó en Triana a un comerciante negrero, que me hace pensar que no sería el único.

Llamándome la atención que el citado negocio lo dirigía una mujer vecina de Triana, llamada Maria Muñoz que actuaba en el mundo de los negocios en nombre de su marido, Cristóbal Muñoz también vecino de la collación,  estante en las Indias, en virtud de un poder que este le había dado en Sanlúcar de Barrameda en 1559. En 1570 Maria dio poder a Francisco Quixada, vecino de Triana que iba a embarcarse para las Indias, para que a su paso por Santiago de Cavo Verde pudiese cobrar a Nicolás Fernandez, vecino de la isla, una esclava negra con una “negrita” hija suya que su marido había dado este para que la entregase en Sevilla, cosa que no hizo. Asimismo el poder que Maria Muñoz facultaba a Quixada para que pudiese cobra a cualquier persona o institución "todos los esclavos y esclavas y otras cosas cualesquiera que al dicho de mi marido le deben o debiesen en la dicha ciudad de Santiago de Cavo Verde y otros cualesquiere partes o lugares".

Como vemos el comercio negrero en Triana era relevante, esto hace que la población esclava aumente, teniendo en cuenta que Sevilla a finales del siglo XVI y comienzo del XVII tiene una población del diez por ciento de esclavos censados.

Pero cuando Triana tiene un aumento desproporcionado de la población esclava es cuando los “libertos” esclavos que obtiene la libertad de sus amos, cosa que generalmente se hacía cuando no podían mantenerlos, o bien por que estuvieran enfermos o viejos.

Las condiciones de vida de los “libertos” tuvieron que ser bastante duras, pues no siempre podían conseguir trabajo y muchos se vieron obligados a vivir de la caridad publica, o incluso del robo que siempre terminaba en reyerta de sangre, convirtiéndose en picaros y delincuentes. Muchos pasaron a engrosar la población de los barrios de extramuros y sobre todo en Triana.

Donde entraron en contacto con otros grupos minoritarios como los gitanos, con los que comenzaron a mezclarse en matrimonios mixtos.

Muchos negros y mulatos fueron conducidos a prisión en la redada efectuada en 1749 contra los gitanos por el Marques de Ensenada en el mes de julio, pragmática de  Fernando VI, reclamando estos su origen negro aunque se hubieran casado con gitanas, para que lo excluyeran en del censo y por tanto evitar su apresamiento.

El día doce de mayo de 1717 el rey Felipe V ordenó el traslado de la Casa de la Contratación a Cádiz. Esta medida no fue más que la consecuencia lógica del progresivo hundimiento del comercio sevillano y de la industria trianera que dependía en un ochenta por ciento del comercio  marítimo con las nuevas poblaciones americanas, Sanlúcar de Barrameda también sufrió las consecuencias de este hundimiento económico ya que esta población era el antepuerto de Sevilla. 

Esta mala situación económica influyó que la población esclava y de libertos se diezmara por toda Andalucía y Portugal, quedando un reducido número de individuos en el siglo XVIII.

Con el “Tratado de Declaración de los derechos del  hombre” en 1789 se planteó la abolición de esta práctica que algunas naciones aprobaron, pero hasta mediado del siglo XIX al final de la época colonial, cuando los países de Europa habían prohibido la trata de esclavos, fue cuando el Papa Gregorio XVI en 1839 la Bula “In supremis” condenando esta práctica, también León XIII animó taxativamente a los sacerdotes brasileños para que lucharan a favor de la abolición, también las iglesias anglicanas y reformadas holandesa condenaron tal práctica,* Brasil fue el último gobierno que aprobó la abolición.                    Manuel Mediano Vargas                                                                        Triana caluroso verano 2015

*La esclavitud negro africana en la Historia de España. Siglos XVI – XVII. Aurelia Martin Casares. Margarita Garcia Barranco.

*El cristianismo americano. L. Ernesto Romera.

Bermejo y Carvallo .Gloria religiosas de Sevilla.